Η Σελήνη μας δείχνει πάντα την μια πλευρά της κατά την περιφορά της γύρω από την Γη, φαινόμενο που ονομάζεται σύγχρονη περιστροφή και οφείλεται στην εξίσωση των χρόνων της περιφοράς της γύρω από τη Γη και της περιστροφής γύρω από τον άξονά της.
Κατά καιρούς όμως, ένα μικρό μέρος της αθέατης πλευράς της Σελήνης (περίπου 5%) είναι ορατό από τη Γη, χάρη σε παλινδρομικές κινήσεις της Σελήνης, οι οποίες ονομάζονται «λικνίσεις». Οι λικνίσεις οφείλονται στην ελαφρώς ελλειπτική τροχιά της Σελήνης, την μικρή κλίση μεταξύ του άξονα περιστροφής της και του επιπέδου της τροχιάς της Γης και στη μετακίνηση της θέσης του παρατηρητή πάνω στην επιφάνεια της Γης, λόγω της περιστροφής της Γης.
Έτσι λόγω των λικνίσεων μπορούμε να παρατηρήσουμε περίπου το 59% της σεληνιακής επιφάνειας.
Την Παρασκευή 27 Ιανουαρίου θα συμβεί η ανατολικότερη ολική λίκνιση της Σελήνης για το 2023, όπου θα έχουμε την ευκαιρία να παρατηρήσουμε κρατήρες και θάλασσες στο ανατολικό χείλος της. Η Θάλασσα των Κρίσεων θα βρίσκεται περισσότερο στραμμένη προς την Γη, ενώ θα είναι ορατές οι θάλασσες Marginis, Smithii και Humboldtianum.
