Οι πρώτες εικόνες της αποστολής PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) απεικονίζουν την κίνηση μιας στεμματικής εκτίναξης μάζας (CME, coronal mass ejection) σε διάστημα λίγων ημερών. Το ιονισμένο πλάσμα φαίνεται να κινείται προς όλες τις κατευθύνσεις, αλλά και προς τη Γη.
Ορατός είναι και ο αστερισμός του Ωρίωνα κάτω αριστερά, η Αφροδίτη στην άκρη δεξιά και ο Δίας στο κέντρο αριστερά, ενώ η Σελήνη βγαίνει από το πεδίο στα αριστερά.
Το μεγάλο οπτικό πεδίο του PUNCH είναι ικανό να καταγράφει ολόκληρη την εξέλιξη την εκτίναξης καθώς απομακρύνεται από τον Ήλιο, ενώ η μεγάλη ευαισθησία του οργάνου, μας επιτρέπει να την παρατηρήσουμε με την μεγαλύτερη ανάλυση έως τώρα.
Οι εικόνες καταγράφηκαν από τέσσερις ξεχωριστές κάμερες, μια σε κάθε σκάφος, που λειτουργούν σαν ένα ενιαία «εικονικό όργανο». Οι τρεις διαθέτουν ευρύ πεδίο που παρατηρεί το αμυδρό εξωτερικό τμήμα της ηλιακής ατμόσφαιρας καθώς και τον ηλιακό άνεμο, ενώ η τέταρτη αποτελεί έναν στεμματογράφο που παρατηρεί λεπτομέρειες στην ατμόσφαιρα του Ήλιου μέσω απόκρυψης του φωτεινού δίσκου του.
«Οι πρώτες εικόνες είναι εκπληκτικές, αλλά οι καλύτερες δεν έχουν έρθει ακόμη. Όταν τα σκάφη θα βρίσκονται στον τελικό τους σχηματισμό, θα μπορούμε να παρακολουθούμε τον διαστημικό καιρό τρισδιάστατα, σε ολόκληρο το εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα», δηλώνει ο Craig DeForest επικεφαλής ερευνητής της αποστολής.
Κατά την διάρκεια της διετούς αποστολής του, το PUNCH θα πραγματοποιεί σφαιρικές, συνεχείς και τρισδιάστατες παρατηρήσεις του ηλιακού στέμματος και του εσωτερικού Ηλιακού Συστήματος, με σκοπό την καλύτερη κατανόηση του τρόπου δημιουργίας του ηλιακού ανέμου, της εξέλιξης έντονων φαινομένων όπως οι στεμματικές εκτινάξεις μάζας και της βελτίωσης των προβλέψεων του διαστημικού καιρού που προκαλείται από τις εκτινάξεις, και επηρεάζει τις επικοινωνίες, τους δορυφόρους, αλλά δημιουργεί και το εντυπωσιακό πολικό σέλας στη Γη.
