Το «πρώτο φως» είδε το Flyeye, το νέο τηλεσκόπιο της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, το οποίο θα συμβάλλει στην πλανητική άμυνα, ερευνώντας τον ουρανό για γεωπλήσια αντικείμενα, όπως αστεροειδείς και κομήτες.
Εμπνευσμένο από το μάτι ενός εντόμου, το Flyeye θα αποτυπώνει, μόνο με μια λήψη, μια περιοχή στον ουρανό 200 φορές μεγαλύτερη από την Πανσέληνο, και θα ανιχνεύει αυτόματα κάθε βράδυ, δυνητικά επικίνδυνα αντικείμενα.
Στο μέλλον, ένα δίκτυο από τέσσερα τηλεσκόπια, μοιρασμένα στο βόρειο και στο νότιο ημισφαίριο, θα λειτουργούν παράλληλα, βελτιώνοντας την ταχύτητα και την αποτελεσματικότητα των ρομποτικών ερευνών και μειώνοντας την εξάρτηση ενός τηλεσκοπίου από τις καιρικές συνθήκες.
Ο έγκαιρος εντοπισμός δυνητικά επικίνδυνων αστεροειδών μας δίνει περισσότερο χρόνο να τους αξιολογήσουμε και να προετοιμάσουμε την πλανητική άμυνα, αν χρειαστεί.
Το τηλεσκόπιο θα φωτογραφίζει ένα μεγάλο τμήμα του ουρανού κάθε λίγα λεπτά και θα προχωράει σε άλλη περιοχή, όπου η διαδικασία θα επαναλαμβάνεται. Το πρόγραμμα επεξεργασίας δεδομένων του τηλεσκοπίου θα ανιχνεύει τυχόν διαφορές σε διαδοχικές εικόνες της ίδιας περιοχής και θα τις σηματοδοτεί σαν πιθανούς αστεροειδείς που κινούνται στο πεδίο.
Το NEOCC (Near-Earth Object Coordination Centre) της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας θα επαληθεύει τα ευρήματα του Flyeye, και θα τα υποβάλλει στο Κέντρο Ελασσόνων Πλανητών (Minor Planet Center). Στην συνέχεια επαγγελματίες και ερασιτέχνες αστρονόμοι θα παρακολουθούν τα αντικείμενα, βελτιώνοντας την τροχιά τους και αξιολογώντας τον κίνδυνο που μπορεί να παρουσιάσουν.
Το τηλεσκόπιο είναι εξοπλισμένο με ένα πρωτεύον κάτοπτρο ενός μέτρου, το οποίο θα διοχετεύει το φως σε 16 ξεχωριστούς αισθητήρες, ικανούς να ανιχνεύουν πολύ αμυδρά αντικείμενα, επιτρέποντας έτσι ταυτόχρονες παρατηρήσεις υψηλής ευαισθησίας σε μεγάλο τμήμα του ουρανού.
Μετά τις πρώτες δοκιμαστικές λήψεις, το τηλεσκόπιο θα μεταφερθεί στο Monte Mufara της Σικελίας, όπου θα ξεκινήσει την κανονική του λειτουργία.
Ο Όμιλος Φίλων Αστρονομίας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: facebook, instagram, x, tiktok, youtube
